Niektoré bagre nemajú vlastný{0}}pohon a pri pohybe medzi pracovnými polohami sa spoliehajú na vlečné lode. Vybagrovaný sediment sa naloží do čakajúcich člnov a odtiahne. Bagre s vlastným{3}}pohonom fungujú vo vodných cestách využívaných väčšími plavidlami a na nasávanie bahna používajú veľké hadice. Tieto bagre ukladajú sediment vo svojich nákladných priestoroch a keď sa naplnia, plavia sa do pobrežných lokalít, aby ho vysypali. Bagre s bočným-ramenom sú účinnými nástrojmi na čistenie úzkych vodných ciest; pohybujú sa stabilne rýchlosťou približne 3700 metrov za hodinu, pričom na dne jazera vyhĺbia kanál široký asi 35 metrov. Čerpadlá potom rozprašujú vybagrovaný sediment cez dlhé rameno späť do vody, preč od kanála. Na tento typ bagra sa spoliehajú najmä veľké lode s hlbokým ponorom.
Úlohou bagra je vykonávať podmorské zemné práce, konkrétne: prehlbovanie, rozširovanie a čistenie existujúcich vodných ciest a prístavov; hĺbenie nových vodných ciest, prístavov a kanálov; bagrovanie základov dokov, lodeníc, plavebných komôr a iných hydraulických štruktúr; a zneškodnenie vybagrovaného sedimentu v hlbokom mori alebo jeho využitie na rekultiváciu pôdy v nízko{0}}položených oblastiach.
Pracovná kapacita bagra je vyjadrená v kubických metroch zeminy vykopanej za hodinu. Bagre sú klasifikované ako samohybné-alebo bez{2}}samohybné-a podľa ich konštrukčných charakteristík ich možno ďalej rozdeliť na vlečné sacie, sacie frézy, korčekové reťaze, drapáky a nakladače.
